他曾是《太阳最红，毛主席最亲》的词作者，他曾是《小螺号》的词曲作者，他始终追随着时代的脚步——
今天的付林与30年前的付林相比，除了青丝染霜外，几乎没多大变化，一脸的笑容、风趣的谈吐、不紧不慢的语速，眼镜后面的温静目光透露出内心的平和，即便是回顾往昔的岁月波澜，也是那么的从容淡定。从付林的外表，已经难以看出他创作时的那股涌动激情，其实，半个世纪以来，在他的笔端流淌出来的歌曲无不凝结在一个情字上，领袖、水兵、大海、浪花、白云、故乡、妈妈、人生，都从这个情字慢慢荡漾开来，而最终又以情字悠扬地结尾。
付林，来自北大荒的一个小镇，原来姓耿，后随继父改姓王。18岁那年，他用一支竹笛考入了解放军艺术学院，毕业后进入海政文工团，一干就是40多年。如今，人人都知道有一位作曲家付林，可付林最初成名却是因作词，因为他最喜欢写诗，还喜好写点散文。1976年，是付林的而立之年，这一年，周恩来总理去世、朱德元帅去世，他都挥泪作词，而当毛泽东主席去世时，他与作曲家王锡仁合作，在防震棚里创作了《太阳最红，毛主席最亲》，由卞小贞演唱，经中央人民广播电台播出后，传遍祖国大地。“歌曲的初稿有点似曾相识，我就对王锡仁的曲提了些意见，他呢，也对我的一些词表达了不同看法。我们两个，作曲的懂词，作词的懂曲，真是难得的缘分，于是，经过一再加工，这首歌诞生了。”从此，付林的歌词创作一发不可收拾，而且四处发表，施光南曾为他多次谱曲，李谷一、关牧村都演唱过他作词的歌曲。
1980年，流行歌曲开始传入，邓丽君的歌喉影响了一代人，付林从流行歌曲中发现了一片崭新的天地，他为当时年仅13岁的程琳一气写下了14首歌曲，天天骑着自行车驮着程琳赶往录音棚。其中，《小螺号》的名声最响亮，“小螺号滴滴滴吹，海鸥听了展翅飞，小螺号滴滴滴吹，浪花听了笑微微。” 音乐是流行歌曲的写法，词句也很细腻，而且还是付林的作曲成名作，词曲和编配都由他一人承担。1982年，付林为程琳又写了一首名作《妈妈的吻》，这次则由谷建芬作曲，“在那遥远的小山村小呀小山村，我那亲爱的妈妈已白发鬓鬓，过去的时光难忘怀难忘怀，妈妈曾给我多少吻多少吻。”质朴亲切的歌词表达了乡村母子间的真挚情感，一时间脍炙人口。“我有兄弟姊妹10个，母亲为了我们辛勤操劳，可每当腊月十五我生日那天，她依然记得那么清楚，5分钱塞进我的掌心里，让我出去买个白面馍。这可是那个年代的‘蛋糕’啊。”2013年慈母归西时，付林泪流满面：“到头来我才发现，其实我欠了给妈妈的一个吻，而且欠得太久太久！”
改革开放之初，流行歌曲尽管深受听众喜爱，但还没有被正名，时不时仍有冷风刮来，付林的作品因此常遭评判，还不断做检查，有的文章甚至认为他的歌曲教坏了孩子，所以呼吁“救救孩子们”；但有人反对也有人支持，奖励同时而来，当时的砖头式盒带录音机最走俏，需要用票购买，给他的奖励就是一张票。付林很幸运自己赶上了一个盒带疯狂发行的时代，让流行音乐普及到大街小巷，付林的作品专辑几次发行都达250多万盒。
付林是位高产艺术家，被誉为流行乐坛创作的常青树，有的词曲作家各领风骚仅几年，而他30多年来始终处于创作的旺盛状态，每年少则十几首，多则几十首，还有影视音乐、歌剧、音乐剧问世，一直延续至今。他是当代流行歌曲发展的见证人，流行歌曲从初始的模仿、学习，到后来的成熟、壮大，每一步都有付林的付出，所以，他被推举为中国音协流行音乐学会主席。30多年来，几乎每一代歌手都与付林合作过，尊称他为老师，从最早的程琳、苏红，到刚刚去世的姚贝娜。付林前几天还专门赶到深圳，送姚贝娜最后一程。
去年年底。付林从军从艺50年，回顾他50年的经历，人们忽然发现，原来付林还有几个最先，他早在上个世纪80年代就敢于在体育场举办个人作品音乐会，他早就创立了流行音乐培训班，可谓桃李满天下。在付林多年的教学中，从琴房到舞台再到录音棚的一整套教学体系逐渐形成，中国文联出版社特意出版了他的《流行声乐演唱新感念》《流行声乐演唱教材》《流行歌曲写作新感念》《流行歌词写作新概念》《中国流行音乐20年》《西方流行音乐简史》等。
年近70、已经退休的付林，按理说应该在家享受天伦之乐，可他却来了个精彩转身，去年底，网音网诞生，这是一家专门从事流行音乐教育的网站，被认为是“开启了流行音乐教育的新平台”。“这是给年轻人开创一个实现梦想的机会，也是我老年的事业。”他说。
“诗、文、曲，是我对生命膜拜的一炷香、对生活礼赞的一奉茶，也是我静看人生的一种姿态。”在一篇回忆文字中，付林如此形容自己。
